أثار قرار شركة NetEase بإنهاء الدعم المالي لاستوديو Nagoshi Studio تساؤلات كبيرة حول مستقبل لعبة Gang of Dragon، وهي أول لعبة يعلن عنها الاستوديو. ومن المتوقع أن يدخل هذا القرار حيّز التنفيذ في مايو 2026، أي بعد بضعة أشهر فقط من الكشف عن اللعبة أمام الجمهور خلال فعالية The Game Awards 2025.

ويحظى Nagoshi Studio باهتمام ملحوظ داخل صناعة الألعاب، لأنه تأسس على يد توشيهيرو ناجوشي، المبدع المخضرم المعروف بدوره المحوري في بناء سلسلة Yakuza. وبعد مغادرته شركة Sega في عام 2021، أطلق الاستوديو الجديد تحت مظلة NetEase، لتصبح Gang of Dragon أول اختبار فعلي لهذه الشراكة. وقد لفت الكشف عن اللعبة الأنظار سريعًا، خاصة من اللاعبين الذين يربطون اسم ناجوشي بالألعاب ذات الطابع السينمائي والقصص المحورية الغنية بالشخصيات.

وبحسب التقرير المشار إليه في المقال، أعادت NetEase تقييم موقفها بعد أن تبيّن أن المشروع يحتاج إلى ما لا يقل عن 7 مليارات ين ياباني إضافية، أي نحو 44.4 مليون دولار، حتى يصل إلى مرحلة الاكتمال. ويبدو أن هذا العبء المالي الإضافي أثّر بشكل مباشر في استعداد الشركة لمواصلة الاستثمار في اللعبة بالحجم الحالي.

ورغم ذلك، لا يمكن القول إن المشروع قد انتهى بشكل نهائي، لكن الطريق أمامه يبدو أكثر تعقيدًا. وتشير المصادر المذكورة في التقرير إلى أن Nagoshi Studio يسعى حاليًا للحصول على تمويل من جهات أخرى. كما ورد أن NetEase سمحت باستمرار التطوير فقط في حال تأمين دعم خارجي، بينما قد يتطلب أي تحرك مستقل من الاستوديو التفاوض أيضًا بشأن السيطرة على حقوق المشروع.

وتنسجم هذه التطورات مع نمط أوسع يتعلق باستراتيجية NetEase الدولية. فخلال العام الماضي، أفادت تقارير بأن الشركة خفّضت من جهودها الاستثمارية خارج الصين، ووجهت اهتمامًا أكبر إلى التطوير داخل السوق الصينية. كما تحدثت تقارير سابقة عن نية الشركة تقليص وجودها عبر عدد من الفرق الدولية، ما يشير إلى أن وضع Nagoshi Studio قد يكون جزءًا من إعادة هيكلة أوسع، وليس حالة منفصلة.

وقد ارتبط عدد من الاستوديوهات بالفعل بهذا التراجع الأوسع. ويشير المقال إلى تقارير تناولت استوديوهات مثل Ouka Studios وWorlds Untold وJar of Sparks وLiquid Swords وFantastic Pixel Castle وBad Brain Game Studios وT-Minus Zero، باعتبارها أمثلة على فرق تأثرت بتجميد المشروعات أو تسريح الموظفين أو الإغلاق أو ضغوط التمويل الناتجة عن تغيّر أولويات NetEase.

وبالنسبة إلى Nagoshi Studio، تبدو المخاطر أكبر من غيره. فقد كانت Gang of Dragon تمثل المشروع الذي سيعرّف بهوية الفريق في مرحلة ما بعد Sega، ويكشف ما يمكن أن يقدمه توشيهيرو ناجوشي تحت راية جديدة. لكن بدلًا من البناء على الزخم الذي صاحب الإعلان الأول، بات الاستوديو الآن في سباق مع الوقت لتأمين استثمار جديد قبل أن يفقد مشروعه الافتتاحي زخمه بالكامل.

ويبقى مصير اللعبة مرهونًا بسرعة العثور على داعم جديد، وبقدرة الاستوديو على استعادة قدر كافٍ من السيطرة يضمن استمرار التطوير. وحتى تتضح الصورة، فإن أحد أكثر المشاريع المرتقبة من مبدع ياباني بارز دخل بالفعل مرحلة مبكرة من الغموض وعدم اليقين.